La salut mental a la tercera edat: claus per a un envelliment feliç

Com envellir amb un bon estat emocional

La salut mental de les persones grans és un tema que afecta a tota la societat, a conseqüència de la transició demogràfica d’envelliment de la població, que augmenta el pes de la gent gran. Aquesta inclou el benestar emocional, psicològic i social de les persones, i afecta la manera de pensar, sentir, actuar, prendre decisions i relacionar-se de la persona. I, per tant, és important cuidar-la.

Encara que la majoria de les persones grans gaudeixen d'una bona salut, molts altres pateixen situacions que suposen un risc per a l'estabilitat de la seva salut emocional.

Amb el pas dels anys, la salut física pot alterar-se cada vegada més i sens dubte això afecta l'estabilitat mental.

En aquest article veurem quins són els factors de risc que ens poden alertar que existeix algun problema relacionat amb l'estat emocional de les persones grans. També abordarem les claus per a un envelliment feliç i emocionalment saludable. Esperem que et sigui útil!

La salut mental en les persones grans

Quan parlem de salut mental en el context de l'envelliment estem parlant del benestar emocional, psicològic i social de les persones grans.

Gaudir d'una bona salut emocional implica la capacitat d'adaptar-se als canvis associats amb l'edat, mantenir relacions significatives, tenir habilitats per a afrontar desafiaments i gaudir d'una bona qualitat de vida emocional.
No es tracta només de l'absència de trastorns mentals, sinó de gaudir també d'un estat de benestar emocional i psicològic. Implica mantenir un equilibri emocional, tenir habilitats per a enfrontar desafiaments i per a mantenir relacions saludables.

Gaudir d'una bona salut mental en la vellesa implica:

• Satisfacció amb la vida: Sentir-se content amb la pròpia vida juga un paper important en la salut mental de les persones grans.
• Resiliència emocional: La capacitat de recuperar-se de les adversitats i adaptar-se als canvis és un altre component crucial de la salut mental.
• Autonomia i autodeterminació: Mantenir un sentit d'independència i control sobre la pròpia vida.
• Benestar psicològic: Experimentar emocions positives i tenir una visió optimista del futur.

Per això és recomanable promoure un enfocament holístic de la cura de la salut mental en la tercera edat, que inclou el suport emocional, social i psicològic per a garantir una qualitat de vida satisfactòria en aquesta etapa de la vida.

Factors de risc de la salut mental en les persones grans

La solitud i l'aïllament social són la principal causa d'una salut emocional feble en les persones grans. Si t'has quedat en situació de viduïtat, la tristesa i el dol per quedar-te sense la teva persona estimada i companya de vida, se sumen a la deterioració de la salut física que es produeix amb els anys.

La disminució de funcionalitats i l'augment de la dependència també afecten de manera visible a les persones. Perdre l'autonomia per motius de salut o no tenir la mateixa capacitat de moviments que abans, afecta les emocions i pot produir tristesa o depressió.

D'altra banda, moltes persones grans són cuidadores de persones dependents que tenen a càrrec seu. Cuidar a una persona dependent és cansat, sobretot emocionalment i, si no es prevé, és fàcil que la persona cuidadora se senti superada i transiti per diferents fases. Desconcert, desgast físic, desgast psicològic, tristesa i aïllament personal són sentiments comuns en algunes de les persones cuidadores. En un altre article t'explicàvem com pots afrontar l'estrès quan cuides una persona gran?

Altres factors de risc són la reducció dels ingressos —que pot comportar una certa precarietat— o la pèrdua de propòsit de vida, a conseqüència de la jubilació. Algunes persones senten un gran buit després de jubilar-se. No saber amb què ocupar-se és sens dubte és una cosa que afecta la salut emocional.

La capacitat d’adaptar-se al canvi també és una virtut que ens pot afectar emocionalment. Hi ha constants canvis importants en la vida de les persones grans: el pas de tenir una vida activa laboralment i amb una rutina establerta a passar estar jubilat, la pèrdua de persones estimades de l'entorn o canvis causats per la salut. 
La bona notícia és que tenint en compte algunes pautes, la salut mental és una cosa que gairebé sempre pot millorar visiblement.

És una cosa tan simple com dedicar temps a fer coses que ajudin la persona a viure bé i a millorar la seva salut física i mental.

Quan es tracta de la millora de la salut mental, la cura i l’autocura ens poden ajudar a controlar l'estrès, disminuir el risc de contraure malalties i augmentar els nivells d'energia. Algunes accions petites, com dedicar-se una mica de temps a un mateix en la vida diària, poden generar un gran impacte.

Claus per a un envelliment saludable a nivell emocional

Aquestes pautes et poden ajudar al fet que el teu familiar tingui un envelliment feliç:

• Connexió social i activitats d'oci. Les activitats socials i d'oci poden millorar sensiblement la salut mental, la satisfacció personal i influir en una millor qualitat de vida. Mantenir-se en contacte amb familiars i amics pot suposar la tranquil·litat de tenir un suport en cas que sigui necessari.
• Bones rutines d'higiene i de son: Tenir rutines diàries com rentar-se, vestir-se i tenir bon aspecte ajuden a sentir-se millor amb un mateix. També és important un bon descans i dormir les hores suficients. A qui no li canvia l'humor quan ha passat una mala nit o no ha dormit? Tenir un descans adequat i una bona qualitat del somni contribueix a un estat mental positiu, a tenir energia i gaudir de bon humor.
• Fer exercici i portar un estil de vida saludable: Fer exercici ajuda a mantenir el bon humor, a reduir l'estrès i eleva la qualitat de vida i intel·lectual. Una cosa tan senzilla com sortir al carrer, caminar i prendre el sol, que de pas augmenta els nivells de vitamina D, augmenta les defenses i afavoreix l'estat d'ànim.
• Fer activitats cognitives que estimulin la ment. Com la lectura, passatemps, manualitats, o participar en tertúlies o grups de discussió és una cosa molt positiva per a sentir-se actiu intel·lectualment, exercitar el cervell i que això repercuteix en la felicitat. En definitiva, mantenir-se mentalment i físicament actiu, en la mesura de les possibilitats de cadascú, ajuda a aconseguir benestar emocional.
• Un altre factor clau és portar una alimentació saludable i rica en nutrients. Ja ho va dir Hipòcrates “que el teu aliment sigui la teva medicina i la teva medicina sigui el teu aliment”. En totes les etapes de la vida, però especialment quan envellim, solem tenir una salut més delicada, per això és vital mantenir-se ben hidratat i tenir una bona alimentació. Lliure d'excessos de productes no saludables, com l'alcohol, els ultraprocessats o productes amb un alt contingut de sucre.
• Introduir tècniques de relaxació com la meditació, la respiració profunda o la visualització guiada ajuden a gestionar millor l'estrès i l'ansietat.
• Habitatge digne i accessible. És important assegurar-se que la llar de la persona gran reuneix les condicions essencials per a una vida còmoda i adaptada a les condicions físiques de la persona. Si això no és així, has de saber que existeixen algunes ajudes d’administracions públiques i des d’Aliura et podem orientar.

Tots aquests aspectes, a banda d'un seguiment regular per part dels professionals de la salut, t'ajudaran a tenir sota control la salut mental de les persones grans.

Intervenció en la salut mental de les persones grans

La intervenció com més aviat millor en cas de detectar algun símptoma és fonamental perquè la persona no caigui en una depressió o una altra malaltia més greu.

Quan es detecta una deterioració en la salut emocional d'una persona gran, el més recomanable és combinar una intervenció en salut mental, juntament amb altres suports a les cures personals i a les necessitats socials de la persona.

Quan s'ha de demanar ajuda professional? Quan hi ha alguns senyals d'alerta com:

• Dificultat per a dormir i descansar.
• Pèrdua d'interès en coses que en general abans li motivaven.
• Negació a realitzar les seves funcions i responsabilitats diàries.
• Canvis en l'apetit i baixades/pujades de pes inesperades.
• Dificultat per a aixecar-se del llit a causa de l'estat d'ànim.

La demència moltes vegades és una preocupació important que afecta a la població més adulta. Té conseqüències en la salut mental de les persones (per exemple, desencadenant símptomes de psicosi i depressió) i requereix accés a una atenció de salut mental de qualitat.

En qualsevol cas, quan la salut mental d'una persona gran es veu afeblida requerirà de cures i atenció per part de la família o de professionals.

Envellir amb una bona salut emocional: major qualitat de vida, autonomia i satisfacció

Gaudir d'una bona salut mental en la tercera edat té un gran impacte en el benestar general de les persones grans perquè gaudir d'una bona salut emocional pot millorar la qualitat de vida, promoure l'autonomia i enfortir les relacions socials de la persona.

Mantenir una salut emocionalment positiva pot ajudar les persones grans a enfrontar els desafiaments del procés d’envelliment amb resiliència i optimisme.

Com hem vist, és possible conrear i mantenir una bona salut mental en la tercera edat si tenim cura d'alguns aspectes relacionats sobretot amb l'estil de vida de la persona. Convé avançar-se i prendre mesures proactives per a cuidar del benestar emocional en la vellesa i buscar suport professional sempre que sigui necessari.

Si necessites ajuda per a cuidar una persona gran i vols que et donem un cop mà per a valorar les diferents opcions, a Aliura t'ajudem a conciliar la cura de les persones i t'acompanyem durant tot el procés perquè sàpigues prendre les millors decisions.