La importancia del sueño para un envejecimiento saludable

El pasado 11 de junio, ALIURA organizó una charla sobre la importancia del sueño para un envejecimiento saludable. La sesión contó con la Dra. Ana Fernández Arcos, neuróloga especializada en trastornos del sueño, y Àngels Cobo, directora de la oficina de transformación digital de Suara Cooperativa. Se abordaron los cambios en el sueño con la edad, la prevalencia de los trastornos del sueño en adultos mayores y la importancia de diferenciar entre alteraciones esperables y síntomas tratables para mejorar la calidad de vida y la salud cerebral.

Si te lo perdiste, te hacemos un pequeño resumen de los temas más relevantes que se trataron:

Factores principales que afectan la calidad de sueño de las personas mayores

La calidad del sueño en las personas mayores está afectada por diversos factores. Fisiológicamente, tardan más en dormirse, experimentan más despertares durante la noche y pasan menos tiempo en las etapas profundas del sueño comparado con los jóvenes.

Una vez nos jubilamos, parecería que al dejar de tener tantas obligaciones se suele dormir más, pero a menudo no es así, ya que muchas veces se tienen horarios más irregulares (nos vamos a dormir tarde) o se tienen conductas, como hacer una siesta larga, que pueden afectar la calidad del sueño por la noche.

También la reducción de la actividad física en esta etapa puede contribuir a dificultades para dormir.

Los problemas de salud como el dolor crónico y las apneas del sueño también son comunes entre las personas mayores, afectando negativamente la calidad de su sueño. Además, hay diferencias de género: las mujeres experimentan más insomnio que los hombres y también tienen problemas de sueño relacionados con los síntomas de la menopausia.

Consejos para mejorar la calidad del sueño

Para mejorar la calidad del sueño se recomienda:

Establecer hábitos saludables:

Desconectar progresivamente: reducir el uso de pantallas y actividades estresantes antes de dormir.
Cenar temprano y ligero
Escuchar al cuerpo: ir a dormir cuando se tiene sueño y no forzarse a dormir si no se tiene.

Condiciones ambientales:

Oscuridad, temperatura y ruido: crear un entorno propicio para dormir bien, sin luz ni ruido y con una temperatura adecuada.

Actividad diaria:

Levantarse a la misma hora cada día: mantener una rutina ayuda a regular el ritmo circadiano.
Actividad física: hacer ejercicio por la mañana con exposición a la luz solar.
Evitar siestas largas: limitar las siestas a 10-15 minutos.

Evitar tóxicos:

Alcohol: aunque parezca que ayuda a dormir, en realidad empeora la calidad del sueño.
Tabaco: las sustancias activadoras del tabaco dificultan conciliar el sueño

Consejos específicos para personas dependientes y cuidadoras

Los cuidadores de personas mayores deben ser conscientes de los problemas específicos de sueño que pueden afectar a las personas dependientes y colaborar con los médicos para identificar y gestionar estos problemas. También es vital que los cuidadores cuiden su propia salud de sueño y soliciten ayuda cuando sea necesario para evitar la sobrecarga.

Cuando consultar a un profesional

Es importante pedir ayuda médica si se presentan los siguientes síntomas:

Dificultad persistente para iniciar o mantener el sueño: si se tarda más de 30 minutos en dormirse más de 3 noches por semana durante más de 3 meses.
Sueño no reparador: sentirse cansado a pesar de haber dormido lo suficiente.
Somnolencia diurna: dormirse en situaciones inapropiadas.
Apneas del sueño: pausas respiratorias durante la noche.
Síndrome de piernas inquietas: molestias en las extremidades que mejoran con el movimiento.
Pesadillas persistentes: cambios en la calidad de los sueños que afectan el descanso.
Sofocos nocturnos: asociados con la menopausia, que dificultan el sueño.

En resumen, abordar las dificultades de sueño en las personas mayores mediante un enfoque integral puede mejorar significativamente su calidad de vida y la de sus cuidadores, asegurando un descanso adecuado y reparador.

Fue una charla muy interesante que ayudó a resolver muchas dudas relacionadas con el sueño de las personas mayores.

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